LA UNION

"Esta área fue poblada por la etnia de los Quillacingas y hubo asentamiento español temprano que suscitó el mestizaje como en todas las regiones", (Lydia Muñoz Cordero).

La Unión esencialmente se constituyó como una necesidad, al iniciar el siglo XVII esta región conformada por inmensas montañas; había un camino principal que conducía de Quito a Popayán y hacia el norte, los viajantes descansaban aquí antes del Río Juanambú en una fonda del Señor Vásquez de Caicedo que se había trasladado de Ijaguí.

El cabildo de Pasto le concedió el permiso a este señor pero sin perjudicar el tramo de Don Diego Pérez de Zúñiga, que se localizaba en una de las estribaciones del Cerro La Jacoba, y que funcionó según Decreto del 23 de julio de 1613.

Se le proveyó un tambo a Don Diego Pérez de Zúñiga y fue este el primer habitante de La Unión, era hijo de conquistadores. El tambo o fonda se llamó «LA VENTA», era un rancho grande donde se daba posada a los viajantes, se vendía chicha y muchos otros alimentos traídos de Pasto.

Don Diego tenía un ayudante llamado Baltasar, quien colocó una herrería para los caballos de los viajantes. Se vivía únicamente de la venta de alimentos y el alquiler y cuidado de caballos. Esta venta era sitio de muy buena hospitalidad por eso aquí descansaba mucha gente al llegar al lugar.

En agosto de 1916 Baltasar tuvo una discusión con un viajero, él tenía un mudo que le ayudaba a echar fuelle en la herrería, como lo descuidó él hizo caer una chispa produciéndose un incendio. Fue así como se quemó la venta de Don Diego Pérez de Zúñiga, y otras diez casas que habían y estaban construidas una tras otra. Decidieron estos pocos habitantes volver a construir sus casas, entonces lo hicieron en otro lugar localizado más hacia el norte. Entre todos ayudaban a construir las casas, todos en favor de todos, unos colocaban las chaclas, otros el barro, hacían minga, que luego terminaban con una bebeta.

Las casas se construyeron separadas por bloques; en el lugar donde hoy se encuentra localizado el Parque Cuevas Leiva, hacia abajo denominándose al poblado «LA VENTA QUEMADA», nombre con el que se le conoció hasta el año de 1847.

No se sabía otro oficio sino el de la venta, no se cultivaba sino los frutales que siempre se han encontrado en la región, se vivía para trabajarle a Don Diego Pérez. Llegaba gente de todas partes, especialmente del norte de los lugares que hoy conforman Huila y Tolima.

Así transcurría la vida en el poblado, con el paso del tiempo fue llegando mucha gente del norte del país que por el clima y la amabilidad de sus gentes también se quedaba a vivir en el
sitio.

A mediados del siglo XIX, existían dos grandes latifundios de los más grandes terratenientes de la región que la estrechaban e impedían su crecimiento. El Señor Juan Vivanco, dueño de la finca de Cusillo, quien era natural del Ecuador y tenía una casa grande en los Cabuyales (actualmente Cartago); se llamaba los Cabuyales porque se cultivaba cabuya, y el Señor Agustín Guerrero era pastuso, dueño de la finca Alpujarra.

Estas haciendas no permitían el ensanche del poblado y los trabajadores de cada uno de los propietarios se pleiteaban porque se corrían los linderos. Como eran latifundios estaban sembrados por pedazos, pero sí estaban delimitados.

Los dueños eran enemigos, hasta que un día de mercado estos tuvieron una pelea pública por sus linderos; el Doctor Agustín lanzó una frase ofensiva a Don Juan Vivanco, y este «hombre de mayor aplomo» le contestó invitándolo a ceder gran parte de sus terrenos para hacer el ensanche y formar una unión.

El retador Guerrero aceptó La Unión y se proclamó en ese instante el nacimiento de un nuevo pueblo «LA UNlaN» en el año de 1847; estos dos señores se hicieron responsables de su futuro, a ellos se les debe esta población en parte, lo que es y lo que representa para el progreso patrio. De esta manera y de común acuerdo parten diferencias y llegan a concluir que pueden fundar una unión en beneficio de los habitantes, lo que se traduce en una muestra de acciones mancomunadas, partiendo de sus intereses como terratenientes y comerciantes.

El municipio nace como un centro de aprovechamiento y descanso para los viajeros que utilizaban la ruta Popayán-Pasto, con el nombre de La Venta, según Decreto del 23 de julio de 1613.

Posteriormente, en 1616, fue consumido por llamas, razón por la cual y hasta 1847 se le conoció con el nombre de La Venta Quemada.

A partir de 1847, se le asignó el nombre de La Unión, en honor al pacto solemne de unión celebrado entre dos terratenientes que vivían en constantes pleitos por los límites de sus tierras.

El 15 de junio de 1905 fue constituida la Provincia del Juanambú, con los municipios de Taminango, Berruecos, San Lorenzo, San José de Albán, Tablón, La Cruz y La Unión, éste último como capital. Decreto 457 del16 de mayo de 1905.

Geografía

La Unión se encuentra a 92 kilómetros de la capital del Departamento de Nariño. Limita por el norte con el Departamento del Cauca, por el sur con San Pedro de Cartago y Arboleda, por el oriente con San Pablo, Colón y Belén, y por el occidente con San Lorenzo. La altura sobre el nivel del mar es de 1.726 metros; la temperatura media es de 19 grados centígrados, su precipitación media anual es de 2.199 milímetros y su área es de 147 kilómetros cuadrados. Este territorio es montañoso, destacándose como accidentes orográficos los cerros de La Jacoba, Rey, El Dintel, Alto del Mayo y Cresta de Gallo. Corresponden a los pisos térmicos cálidos, templados y fríos, y lo riegan el Río Mayo y varias corrientes menores.

Economía

Los 37.362 habitantes basan las actividades económicas en la agricultura, la ganadería y el comercio. Los principales productos agrícolas son: café con 5.109 Ha, plátano 1.145 Ha, maíz 100 Ha, fríjol 80 Ha, yuca 50 Ha; en el sector ganadero cuenta con 1.328 cabezas y porcino 1.150.

División Política

La cabecera municipal es la población del mismo nombre y hacen parte del municipio los corregimientos de Cusillo, Contadero, La Costilla, Ojo de Agua, Rincón y Cusillo Bajo, y las inspecciones de policía de Alpujarra, Chaguerurco, Cusillo Alto, El Peligro, El Sauce, Jacobo, La Caldera, Las Cuchillas, Olivos, Palo Verde, Pradera, auros, Reyes y Santander.